Una entidad es un tipo de cosa u objeto que una empresa sigue en su sistema - lo más habitual es un cliente, un encargo, una factura, una tarea o un documento. Cada entidad tiene su propia tabla en la base de datos y sus propios campos (en un cliente, por ejemplo, nombre, NIF y persona de contacto; en un encargo, plazo, presupuesto y estado).
La diferencia entre una entidad y uno de sus registros es la misma que entre una categoría y un elemento concreto dentro de ella - «cliente» es la entidad, mientras que «Empresa XY S.L.» es un registro concreto de esa entidad.
Al diseñar un sistema de empresa, elegir las entidades adecuadas es el primer paso: decidir qué necesita la empresa registrar por separado (y conectar mediante relaciones), y qué es solo un campo adicional en otra entidad. Una empresa de servicios necesitará normalmente las entidades cliente, encargo, visita de servicio y factura; una agencia, más bien cliente, proyecto, tarea y parte de horas.
Ver también: Un modelo de datos que crece con el equipo, Qué es un registro, Qué es una relación.