Una columna es una propiedad concreta que la base de datos sigue en un registro - el nombre de un cliente, el importe de una factura, una fecha de vencimiento, el estado de un encargo. Cada columna tiene un tipo definido (texto, número, fecha, selección entre opciones, relación con otra entidad, fórmula) y el mismo significado en todos los registros de esa entidad.
En las aplicaciones de base de datos más avanzadas, el acceso también puede configurarse a nivel de columnas individuales, no solo de toda la tabla - un comercial puede así ver y editar el registro de un encargo, mientras que una columna con el margen queda visible solo para la dirección. Es un control más fino que el que ofrece un Excel compartido, donde se ve toda la hoja o no se ve nada.
Añadir una columna nueva (por ejemplo, «origen de la consulta» en un cliente) es, en una aplicación de base de datos, cuestión de configuración, no una intervención de desarrollo - a diferencia de los sistemas estándar, donde un cambio parecido suele significar abrir un ticket de soporte.
Ver también: Permisos de acceso y visibilidad de los datos, Un modelo de datos que crece con el equipo, Qué es una entidad.