Eine Entität ist ein Typ von Sache oder Objekt, den ein Unternehmen im System erfasst - am häufigsten Kunde, Auftrag, Rechnung, Aufgabe oder Dokument. Jede Entität hat in der Datenbank eine eigene Tabelle und eigene Felder (bei einem Kunden etwa Name, Handelsregisternummer, Ansprechpartner; bei einem Auftrag Termin, Budget und Status).
Der Unterschied zwischen einer Entität und einem konkreten Datensatz ist derselbe wie zwischen einer Kategorie und einem einzelnen Element darin - "Kunde" ist die Entität, während "Firma XY GmbH" ein konkreter Datensatz dieser Entität ist.
Beim Entwurf eines Unternehmenssystems ist die Bestimmung der richtigen Entitäten der erste Schritt: entscheiden, was das Unternehmen eigenständig erfassen (und über Relationen verknüpfen) muss, und was nur ein zusätzliches Feld bei einer anderen Entität ist. Ein Dienstleistungsbetrieb braucht typischerweise die Entitäten Kunde, Auftrag, Serviceeinsatz und Rechnung; eine Agentur eher Kunde, Projekt, Aufgabe und Zeiterfassung.
Siehe auch: Ein Datenmodell, das mit dem Team wächst, Was ist ein Datensatz, Was ist eine Relation.