Une colonne est une propriété unique que la base de données suit sur un enregistrement - le nom d'un client, le montant d'une facture, une date d'échéance, le statut d'un dossier. Chaque colonne a un type défini (texte, nombre, date, choix parmi des options, relation vers une autre entité, formule) et le même sens à travers tous les enregistrements d'une entité.
Dans les applications de base de données les plus avancées, l'accès peut se régler aussi au niveau de colonnes individuelles, pas seulement de toute la table - un commercial peut ainsi voir et modifier un enregistrement de dossier, tandis qu'une colonne contenant la marge reste visible uniquement pour la direction. C'est un contrôle plus fin que celui offert par un fichier Excel partagé, où l'on voit soit toute la feuille, soit rien du tout.
Ajouter une nouvelle colonne (par exemple « source de la demande » sur un client) est, dans une application de base de données, une question de configuration, pas une intervention de développeur - contrairement aux systèmes standards, où un changement similaire signifie souvent un ticket au support.
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